A Marinha quer que aeronaves não tripuladas voem de porta-aviões para levar combustível aos aviões de combate no céu.
Os drones podem algum dia dominar o céu, mas nem todos os drones terão empregos fascinantes. Alguns deles serão postos de gasolina com asas.
A Boeing apostou nessa direção na quinta-feira, quando completou o primeiro voo de teste de seu reabastecedor aéreo não tripulado MQ-25. A elegante aeronave de teste, com um conjunto de cauda em V achatado, realizou um voo autônomo de 2 horas ao longo de uma rota predeterminada para verificar as funções básicas de voo.
Os pilotos de teste da Boeing no aeroporto MidAmerica St. Louis, no Missouri, monitoraram a aeronave, também conhecida como T1, que voou a uma altitude de 10.000 pés e atingiu velocidades de aproximadamente 180 nós.
Os testes com o T1 continuarão como um passo preliminar à frente da Boeing produzindo quatro modelos de desenvolvimento de engenharia do MQ-25 como parte de um contrato de US $ 805 milhões com a Marinha dos EUA. O objetivo final da Marinha é ter aeronaves não tripuladas como seus navios-tanque de reabastecimento aéreo, aliviando aeronaves de combate como o F / A-18E / F Super Hornet, que agora desempenha esse papel.
“O voo deste ativo de teste dois anos antes da chegada do nosso primeiro MQ-25 representa o primeiro grande passo em uma série de oportunidades de aprendizado precoce”, disse o capitão Chad Reed, gerente de programa dos esforços não tripulados de aviação da Marinha, em comunicado.
A Marinha está olhando nessa direção há um tempo em 2015, o drone X-47B da Northrop Grumman participou do primeiro reabastecimento aéreo autônomo de todos os tempos, embora neste caso o drone estivesse do lado de recebimento, bebendo 4 mil libras de combustível de um navio convencional transportado pelo ar.
